JM Wood Products erfreut sich stetigem Wachstum und passt sich gleichzeitig an

Jul 23, 2023

ALLENSVILLE, Pennsylvania – David Zook stieg im hohen Alter von 22 Jahren in das Laubholzsägewerk ein und kaufte von seinen älteren Brüdern ein Sägewerk. Seitdem hat er das Werk weiter verbessert und erweitert und sich häufig an Mellott Manufacturing Co. gewandt, um Maschinen und Geräte für die Handhabung und den Transport von Baumstämmen und Schnittholzprodukten zu erhalten.

David, heute 40, wuchs in einer Amish-Familie in Allensville auf, das zentral in Pennsylvania liegt, etwa 30 Meilen südlich des State College. Die Stadt liegt im Kishacoquillas-Tal, auch bekannt als Kish Valley und Big Valley, einem Tal in den Ridgeand-Valley-Appalachen. Die Amish ließen sich 1791 im Tal nieder. Die Gemeinde ist die drittälteste noch existierende Amish-Siedlung.

David wurde an Amish-Schulen unterrichtet, die bis zur achten Klasse eine formelle Ausbildung bieten, und arbeitete dann auf der Farm der Familie. Mit 18 Jahren arbeitete er in einem Sägewerk, das seinem Vater und seinen älteren Brüdern gehörte und von ihnen betrieben wurde. David bediente die Kopfsäge und wartete und reparierte auch Maschinen und Geräte.

Sein Vater und seine älteren Brüder hatten 1985 ein gebrauchtes Frick-Handsägewerk gekauft und nutzten es hauptsächlich, um Schnittholz aus beschädigtem Holz zu schneiden, das vom Bauernhof der Familie geborgen wurde. Im Jahr 1992 beschlossen sie jedoch, den Mühlenbetrieb über das bloße Schneiden von Rundholz aus ihrer eigenen Farm hinaus auszuweiten und daraus ein größeres Geschäftsvorhaben zu machen. Sie fügten einige Geräte hinzu und verdoppelten die Produktion auf etwa 2 Millionen Brettfuß pro Jahr.

Als David das Unternehmen kaufte, war die Mühle mit einer Precision-Entrindungsmaschine, einem neueren Frick-Sägewerk, einem Reckart-Besäumer und einem Montgomery-Holzzerkleinerer ausgestattet. Die acht Mitarbeiter des Unternehmens produzierten etwa 3,5 Millionen Brettfuß pro Jahr.

Als David die Mühle kaufte, stellte er sich eine Verbesserung und Erweiterung vor und machte sich daran, genau das zu tun.

Heute ist JM Wood Products auf einer Fläche von 8 Hektar vertreten. Zu den Einrichtungen gehören ein Rundholzplatz, ein Sägewerk, ein Dampfgarer, ein Schuppen zur Lufttrocknung und Lagerung von Schnittholzprodukten, ein Geschäft und ein Büro.

Die 20 Mitarbeiter des Unternehmens produzieren wöchentlich etwa 150.000 Brettfuß Laubholzprodukte, also 7,5 Millionen pro Jahr. Darüber hinaus verkauft das Unternehmen rund 1,5 Millionen Brettfuß Rundholz weiter, hauptsächlich für den Export.

Seit 2006 verlässt sich David stark auf Mellott, vor allem wenn es um Maschinen für die Handhabung und Beförderung von Rundholz und Schnittholz geht. Ein Großteil der von ihm bestellten Ausrüstung wurde über Kline's Equipment, einen Händler für Mellott, bestellt.

JM Wood Products kauft sowohl stehendes Holz, das für die Ernte an Subunternehmer vergeben wird, als auch Torholz von Holzeinschlagsunternehmen. Auf dem Rundholzplatz werden die Stämme mit einem Tigercat 2160 Lader-Forwarder umgeschlagen und der Entrindungsanlage zugeführt. Die Baumstämme werden auf einer Rosser-Kopf-Entrindungsmaschine entrindet, die voraussichtlich im Juni durch eine neue Nicholson R2-Ring-Entrindungsmaschine ersetzt wird.

David hat sich aus mehreren Gründen für den Ringentrinder von Nicholson entschieden. Dadurch wird die Entrindung verbessert, der Verlust von Holzfasern verringert und die Produktion erhöht. Einige Exportkunden verlangten die Entrindung von Baumstämmen, bemerkte er.

Die Stämme verlassen die Entrindungsmaschine über einen Mellott-Holztrog und gelangen über ein Mellott-Deck in die Mühle, das die Kopfanlage, einen Cleereman-Wagen und eine Mühle mit einer Kreissäge und einer Obersäge, speist. Die Kopfsäge richtet den Stamm aus. Die Brammen fallen auf einen Mellott-Vibrationsförderer, der sie in einen Präzisionshacker befördert.

Das Quadrat geht an eine 6-Zoll-Bandtrennsäge von Stenner mit einem Mellott-Umlaufsystem. Flitches und zweiseitige Hölzer oder Kanthölzer werden auf eine vom Unternehmen umgebaute Sherman-Kombi-Greifermaschine übertragen. Die Bretter gelangen zu einem Mellott-Fallsägenschneider und werden im 90-Grad-Winkel durch einen Kurventransfer zu einem Entzerrer transportiert, der die Bretter vereinzelt und an die Sortierstation liefert – alle Komponenten werden von Mellott geliefert. An der grünen Kette ziehen und stapeln vier Mitarbeiter Holz von Hand. Schienenschwellen und Hölzer werden in entgegengesetzter Richtung vom Trimmer zur Rückseite des Sägewerks geführt, wo sie von einem Gabelstapler gehandhabt und gestapelt werden.

David hat sich im Laufe der Jahre immer wieder an Mellott gewandt, insbesondere wenn es um Materialtransportgeräte geht. „Sie stellen gut gebaute Geräte her und bieten einen hervorragenden Service“, sagte er. Hinzu kommt, dass der Hersteller nur 90 Autominuten entfernt ist. „Wir sind also nicht so weit weg“, fügte David hinzu.

In Sägewerken wird ein Stichsägenschneider häufig verwendet, um Schnittholz und anderes Material am Ende des Produktionsprozesses auf Länge zu kürzen. Da sich die Märkte jedoch in den letzten Jahren verändert haben, sind einige Werke auf das Schneiden von Brückenhölzern oder ähnlichen Produkten umgestiegen, und ein typischer Freischneider kann kein so großes Material verarbeiten. Mellott hat einen Freischneider entwickelt, der mit großem Material umgehen kann.

„Eines der Dinge, mit denen wir uns häufig beschäftigen, ist herauszufinden, wie wir die Ausrüstung in den Raum unterbringen können, den ein Kunde zur Verfügung hat“, sagte Dale Mellott, Vizepräsident des Unternehmens. Bei der Entwicklung des Freischneiders und der 90-Grad-Drehung für JM Wood Products waren die Platzbeschränkungen „etwas eng“, bemerkte er. „Es war eine Herausforderung, alles in den von David gewünschten Raum unterzubringen.“

Als Anhänger der religiösen Prinzipien der Amish verzichtet David auf den Einsatz von Elektrizität in der Mühle. Alle Maschinen und Geräte werden mit Hydraulik- oder Dieselmotoren angetrieben.

Da David wollte, dass der Trimmer hydraulisch angetrieben wird, entwarf Mellott ihn als Trimmer mit Längswelle: Alle Sägen laufen über eine einzige Welle. Bei anderen Arten von Freischneidern mit Fallsägen müssen die Sägen normalerweise neu ausgerichtet werden, wenn die Riemen wieder gespannt werden, bemerkte Dale. „Wir haben die Sägeleitern so konstruiert, dass sie geführt und teleskopierbar sind, wodurch die Notwendigkeit entfällt, die Sägen neu auszurichten, wenn die Riemen wieder gespannt werden.

Mellott lieferte nicht nur den Trimmer und andere Systeme sowie verschiedene Geräte für die Handhabung und Beförderung von Stämmen und Schnittholz, sondern auch die Fahrerkabine und Bedienelemente für die Kopfsäge, einen Stangenwender zum Wenden der Stämme auf dem Wagen, einen Rollenkasten und ein Transfersystem für die Materialzufuhr zum Kantenschneider und mehr.

Mellott Manufacturing Co., Inc. mit Sitz in Mercersburg, Pennsylvania, ist ein Familienunternehmen mit Wurzeln bis in die 1960er Jahre. Das Unternehmen stellt robuste und zuverlässige Geräte für die Handhabung und den Transport von Baumstämmen, Schnittholzprodukten und Restholz her. Das Unternehmen kann eine Vielzahl von Spezialförderern und Maschinen für die Sägewerks-, Paletten- und Holzindustrie entwerfen und bauen.

Die Mellott-Produktlinie umfasst Entrindungsmaschinen, Durchlaufdecks, Holztröge und andere Geräte für die Handhabung und Verarbeitung von Holzstämmen sowie Fallbänder, Entzerrer, Rollkisten und vieles mehr für den Transport und die Handhabung von Holz und anderen Produkten. Mellott, das im Laufe der Jahre auch Patente auf mehrere Innovationen hält, stellt auch Bandsägen und Trimmer her.

Mellott ist bekannt für seine robuste Stahl- und Hydrauliktechnik sowie für die Herstellung von Geräten, die wirtschaftlich, sicher im Betrieb und leicht zu warten sind. (Weitere Informationen über Mellott und seine Produkte finden Sie unter www.mellottmfg.com.)

JM Wood Products schneidet hauptsächlich Roteiche, Weißeiche und Walnuss und stellt eine Reihe verschiedener Arten von Produkten her. Ungefähr 60 Prozent der Produktion des Werks besteht aus Rohschnittholz in beliebiger Länge und Breite. Etwa 25 Prozent sind Maßhölzer und Bretter, hauptsächlich für Matten. Weitere 10 Prozent sind Eisenbahnschwellen und die restlichen 5 Prozent sind Palettenkanten.

„Wir machen viel Roteiche“, sagte David in den Takten 8/4, 10/4 und 12/4. Ein Großteil davon wird luftgetrocknet und auf Aufklebern an Kunden im Nahen Osten verschickt.

„Wir beliefern auch lokale Bodenbelagsbetriebe und spezialisierte Bodenbelagsunternehmen häufig mit festen Breiten“, sagte David. Für diese Kunden wird Schnittholz im „schweren 4/4“-Format in Breiten wie 6, 8, 10 und 12 Zoll geschnitten und in zufälligen Längen verkauft.

Nr. 1 und Nr. 2 sowie bessere Schnittholzqualitäten werden an örtliche Konzentrationshöfe verkauft.

Ein kleiner Teil der Produktion des Unternehmens wird zur künstlichen Trocknung verschickt.

JM Wood Products schneidet etwa 1 Million Brettfuß aus schwarzem Walnussholz, das das Unternehmen außerdem dampft, um die dunkle Farbe zu erhalten, die mit Walnussholz verbunden ist. Der Prozess, der von Elvin Swarey geleitet wird, erfolgt in einem Dampfgarer der Brunner-Hildebrand Lumber Dry Kiln Co. und dauert vier Tage. Das Unternehmen bietet auch maßgeschneiderte Dampfbehandlungsdienste für andere Mühlen und Holzplätze an. David erwähnte, dass sie die Dampfkammer seit etwa einem Jahr haben und sehr zufrieden sind. „Es hat alles getan, was sie versprochen haben“, sagte er. Er fügte hinzu, dass sein Unternehmen erwäge, in naher Zukunft einen weiteren konventionellen Brunner-Hildebrand-Ofen mit einer Kapazität von 25.000 Brettfuß hinzuzufügen.

Brunner-Hildebrand verfügt weltweit über mehr als 15.000 Ofeninstallationen und bietet eine vielfältige Produktpalette an, darunter Dämpfkammern (entweder mit direkter Bedampfung oder indirekt über eine Dämpfwanne), konventionelle Öfen, Grünöfen, Vakuumöfen, Durchlauföfen und Palettenöfen Ofensteuerungssysteme. Die neuesten Innovationen des Unternehmens waren die Implementierung von Wechselklima in seinem B9400-Computersteuerungssystem und die Einführung eines völlig neuen Wiegesystems zur Messung der Feuchtigkeitskontrolle.

Papierqualitätschips werden an Papierfabriken und auch an ein Unternehmen geliefert, das sie zur Herstellung von Laminatböden verwendet. Die Rinde wird an ein Unternehmen geliefert, das sie zu Mulch verarbeitet. Sägemehl wird als Tiereinstreu an Bauernhöfe geliefert; Eichensägemehl wird an Bauernhöfe geliefert, die es für den Pilzanbau verwenden.

David hat keine konkreten Pläne für weitere Verbesserungen an der Mühle, außer der künftigen Aufrüstung der Ausrüstung nach Bedarf. Bei der Investition in Geräte hat er im Laufe der Jahre auf Langlebigkeit und Zuverlässigkeit geachtet. „Ich schaue mir eher schwerere Geräte an“, sagte er, „Geräte, die eine längere Lebensdauer bieten.“

David leitet das Unternehmen, das Mitglied der National Hardwood Lumber Association und der Tochtergesellschaft der Sustainable Forestry Initiative in Pennsylvania ist, und kümmert sich auch um den Schnittholzverkauf. Auch mehrere Familienmitglieder sind am Unternehmen beteiligt. Davids Bruder Ben ist der Mühlenleiter und ein weiterer Bruder, Jonas, bedient einen Gabelstapler. Davids ältester Sohn, Wilmer, arbeitet auf dem Holzplatz. Er hob seinen Förster und Holzeinkäufer Nathan Stonerook hervor, aber auch Elizabeth Detweiler, die die Bücher des Unternehmens führt.

Das Unternehmen gewährt bezahlten Urlaub und nach zwei Beschäftigungsjahren bezahlten Urlaub.

Der Zusammenbruch der Wohnungswirtschaft 2009/10 und die daraus resultierende große Rezession wirkten sich negativ auf JM Wood Products aus. „Ja“, sagte David, ein Mitglied einer örtlichen Amish-Kirche, das sich an Aktivitäten der Amish-Gemeinschaft beteiligt. „Das hat es auf jeden Fall.“

Der Geschäftsabschwung war jedoch nur von kurzer Dauer, da er sich schnell anpasste, um weiterhin erfolgreich zu sein. Das Unternehmen reduzierte die Beschäftigung für etwa drei Monate, eine kurze Zeit, in der die Produktion nicht voll ausgelastet war. Es erholte sich und expandierte. Mittlerweile werden pro Jahr 2 Millionen Brettfuß mehr gefällt als vor Beginn der Großen Rezession, außerdem sind die Rundholzverkäufe gestiegen.

Auf die Frage, wie es ihm gelungen sei, Kunden im Nahen Osten zu gewinnen, sagte David: „Einfach bereit zu sein, das Produkt so zusammenzustellen, wie sie es angefordert haben.“

Er wurde zunächst von einem kanadischen Holzunternehmen gebeten, Produkte für Märkte im Nahen Osten zu liefern. Dieses Geschäft ist inzwischen aufgegeben, aber der Eigentümer, der über umfassende Kenntnisse der Holzmärkte in Europa und im Nahen Osten verfügte, findet weiterhin Geschäfte für David, der ihm eine Verkaufsprovision zahlt.

„Für uns lohnt es sich auf jeden Fall, bereit zu sein, sich anzupassen und auf die Kunden zu hören“, sagte David, „anstatt es einfach so zu machen, wie man es machen möchte.“