Barbie-Rezension: Die visuelle Kreation von Margot Robbie und Greta Gerwig wirkt etwas zu sehr wie eine Werbung

Oct 21, 2023

Herkömmliche Zeltstangen lohnen sich einfach nicht mehr. Marvels Würgegriff an den Kinokassen lockert sich; Pixar hat seinen Schwung verloren. Was kann ein Hollywood-Manager tun, außer einen Haufen Geld auf ein jahrzehntealtes geistiges Eigentum zu werfen?

Allein in diesem Jahr gab es Adaptionen, die auf Beanie Babies, BlackBerry, Tetris und Air Jordans basierten. Manche könnte man sogar Filme nennen! Keine ist jedoch so voller Erwartungen angekommen wie Barbie: die Candyland-Adaption der 64-jährigen Puppe, die, je nachdem, wen man fragt, entweder die amtierende Girlbossin oder das Schlimmste, was Kindern seit Masern passieren kann, ist.

„Barbie“ richtet sich mit seinem leicht geschmacklosen Slogan an beide Lager. „Wenn Sie Barbie lieben, ist dieser Film genau das Richtige für Sie“, predigt der Trailer. Dann: „Wenn Sie Barbie hassen, ist dieser Film genau das Richtige für Sie.“

Schon Monate vor seiner Veröffentlichung sorgte Barbies Hype-Maschine – gleichzeitig der unermüdlichste und ermüdendste aller Filme der letzten Zeit – für seine Allgegenwärtigkeit, sein völliges Monopol über den kulturellen Bereich.

Denken Sie mal an die überarbeiteten und untergeschlafenen PR-Leute hinter den Kulissen: Es gibt Barbie-Xboxes, Barbie-Desserts und Barbie-Burger. Es gibt ein Barbie-Zahnbürstenset, das als „die beste Oral-Beauty-Kollektion aller Zeiten“ beschrieben wird. Die U-Bahn-Haltestelle einer bestimmten Londoner Kunstinstitution wurde in Barbiecan umbenannt.

Natürlich ist alles in einen ganz bestimmten Rosaton getaucht: ein Farbton, der am Barbie-Set so häufig verwendet wurde, dass es weltweit zu einem Mangel an Farbe kam.

Es versteht sich von selbst, dass dies eine Arbeit ist, die untrennbar mit der Förderung verbunden ist. Für seine Mattel-Masterminds – wenn auch nicht unbedingt für seine Regisseurin Greta Gerwig (Lady Bird; Little Women), die das Drehbuch zusammen mit ihrem kreativen und romantischen Partner Noah Baumbach (White Noise; Marriage Story) schrieb – ist die Marke der Punkt; Eine Anpassung ist lediglich eine Übung im Puffern.

Ist es also gut?

Nun, es ist auf jeden Fall ein Film – obwohl er oft wie eine erweiterte Werbung wirkt, so ironisch das Drehbuch auch sein mag.

Seine Erzählung – die während all ihrer hektischen Vermarktung notorisch mysteriös geblieben ist – teilt die Zeit zwischen zwei Schauplätzen auf: Es gibt Barbie-Land und es gibt die reale Welt.

Ersteres ist eine Küstenidylle voller greller Farben und strahlender Perfektion. Es handelt sich um eine Barbie-Oligarchie, die von Puppen aller Art bevölkert wird: unter anderem einem Präsidenten (Issa Rae), einem Arzt (Hari Nef), einer Physikerin (Emma Mackey) und einer Diplomatin (Nicola Coughlan).

Barbie Land hat die Torheiten und Schwächen der menschlichen Gesellschaft ausgerottet; Seine Bewohner glauben, dass die reale Welt ähnlich utopisch sei und nach ihrem Bild konstruiert sei. „Wer bin ich, dass ich ihre Blase zum Platzen bringe?“ eine Erzählerin (Helen Mirren) intoniert.

Ungestört von äußeren Einflüssen streifen die Barbies in herrlicher Harmonie auf ihrer Insel umher. Jeder männliche Bewohner wird zum Bürger zweiter Klasse degradiert: ein Adonic-Himbo, dessen einziger Lebenszweck „nur … Strand“ ist, wie Ken von Ryan Gosling es ausdrückt, kurz nachdem er mit voller Geschwindigkeit auf eine Plastikwelle im Meer zugesprintet ist.

Wie diese Welle unternimmt Barbie Land große Anstrengungen, um seine Künstlichkeit zu demonstrieren: Die Kleidung funkelt mit einem CGI-Funkeln, Charaktere schweben durch die Luft, der Himmel ist in einem unheimlichen Türkiston gehalten.

Im Mittelpunkt des Ganzen steht Stereotypical Barbie (Margot Robbie, die diesen Film auch konzipiert und produziert hat), die jeden Morgen mit einem fröhlichen Begrüßungschor ihrer Altersgenossen aufwacht.

Kaum sind wir in diese paradiesische Umgebung eingetaucht, beginnen seltsame Grollen an die Oberfläche zu kommen. Ken ist verärgert über Barbies mangelnde gegenseitige Zuneigung; Barbie muss sich mit den ersten Anzeichen existenzieller Angst auseinandersetzen. Puppen: Sie sind genau wie wir!

Barbies Welt bricht zusammen: Plötzlich ist ihre Milch „abgelaufen“, ihre einst gewölbten Sohlen sind platt und sie hat sich entwickelt – quelle horreur! – ein einzelner Fleck Cellulite.

Produziert von Margot Robbie, unter der Regie von Greta Gerwig und mit Issa Rae als Präsidentin Barbie – ist der Film zu einem kulturellen Moment geworden, bevor er überhaupt ins Kino kommt.

(Von der Struktur her fühlt sich alles unheimlich ähnlich an „Don't Worry Darling“ vom letzten Jahr – der andere von der Truman Show verfilmte Film über ein glitzerndes Fantasieland.)

Schon bald wird die stereotypische Barbie zu einem Rendezvous mit Weird Barbie (Kate McKinnon) entführt: einer Orakel-Ausgestoßenen mit stacheligem Haar und Verhalten, die zusammen mit ihrem Hündchen Tanner in ein Haus in den Hügeln verbannt wurde – basierend auf ein Hundespielzeug zum Stuhlgang, das 2006 von Mattel wegen Erstickungsgefahr eingestellt wurde.

Die reale Welt dringt in ihre eigene Welt ein, schließt Weird Barbie. In dem Bemühen, „die Membran“ zwischen den beiden Reichen wiederherzustellen, schlängelt sich Stereotyp Barbie – mit einem Überraschungs-Ken im Schlepptau – an Wüstenautobahnen und frostigen Berggipfeln vorbei, um in Venice Beach anzukommen, wo das Paar Zeuge all der Verderbtheiten wird Ort namens Erde.

Hier wird der Film unhandlich.

Gerwig hat sich bisher mit Geschichten über Beziehungsspannungen, die von Neurotizismus durchzogen sind, hervorgetan. Als Schauspielerin erlangte sie einen Ruf für ihre deprimierten und unfähigen Mumblecore-Heldinnen. Unterdessen behaupten die titelgebenden Protagonisten ihres Oscar-nominierten „Lady Bird“ und Noah Baumbachs „Frances Ha“, an dem sie mitgeschrieben hat, ihren Anspruch auf die Welt mit einer gesunden, launenhaften Missachtung der höflichen Gesellschaft.

So wie ihr Stern wuchs, wuchsen auch ihre Filme: „Ihr Ziel ist es, … eine große Studioregisseurin zu werden“, sagte ihr Agent dem New Yorker Anfang des Jahres.

Barbie ist in diesem Sinne fehlerfrei. Der Umfang ist so groß, dass der Film oft Gerwigs größtes Talent opfert: die Beobachtung und Nachbildung menschlicher Fehlfunktionen.

Barbie und Ken mögen Karikaturen sein – und das zu Recht –, aber das gilt auch für die Menschen, denen sie außerhalb von Barbie Land begegnen.

Die kontroverse Heranwachsende Sasha (Ariana Greenblatt) und ihre Mutter Gloria (America Ferrera) – Barbies menschliche Besitzer – sind so dürftig skizziert, dass sie kaum mehr als Chiffren für große Wellen der öffentlichen Meinung bleiben.

Sasha ist mit allen Barbie-Kritiken der letzten sechs Jahrzehnte ausgestattet: Sie wirbt für ungesunde Körper, sie ist eine Vertreterin des Konsumismus, sie ist fade und antiintellektuell. Gloria vertritt die genau umgekehrte Ansicht; Für sie ist Barbie eine Bastion aufstrebender Weiblichkeit, die die Verantwortung für die Repräsentation übernehmen kann – und sollte.

Sasha und Gloria werden unweigerlich in Barbies Suche verwickelt, als sie sich in einer fiktiven Version von Mattel auf die Flucht vor ihren Entführern begibt. Das Mutter-Tochter-Duo steht an der Spitze einer Verschwörung, um Barbie Land von Ken zurückzuerobern, der, nachdem er die Beute des Patriarchats in der realen Welt gekostet hat, sich in einen Andrew Tate-Typ verwandelt hat – mit Boxhandschuhen und allem – und alle Frauen um ihn herum einer Gehirnwäsche unterzogen hat vernarrte Diener mit Brewski in der Hand.

Es ist mythisch und opernhaft.

Derart hohe Anforderungen an die Handlung kann der Film jedoch nicht erfüllen, so unkonzentriert sind seine Ziele.

Es ist ein Film für Kinder, der seine Hammy-Mätzchen und Slapstick-Kapriolen übertreibt. Es handelt sich um eine Metakomödie für Erwachsene über das Gewicht der Weiblichkeit – mit ein paar weggeworfenen Zeilen über den Snyder Cut und Stephen Malkmus als Zugabe.

Es geht um die Anzüge bei Mattel – einem Studio mit derzeit 45 Spielzeugadaptionen in der Entwicklung, das mit Barbie jährlich einen Gewinn von 1,5 Milliarden US-Dollar erwirtschaftet und jeden angehenden Filmemacher durch ein „Marken-Immersion“-Erlebnis indoktriniert. Es liegt an den Rezensenten, die sich mit zunehmend müden Randbemerkungen und Einwürfen der Kritik unter Beweis stellen, um zu bestätigen, dass sie sich der Unternehmensbeziehungen mit Barbie durchaus bewusst sind.

Es ist eine Anspielung auf Camp in all seinem ästhetischen Übermaß und seiner fuchsiafarbenen Hegemonie. Aber die Vision, die triumphiert, ist so geradlinig und in einer Zwangsjacke wie eh und je, alle Versuche der Vielfalt spiegeln lediglich Mattels eigene Produktionslinie von Barbies wider – eine endlos iterierende Reihe von Geldmachern, die darauf ausgelegt sind, eine immer größere Zahl von Minderheiten zu erobern.

Es zwinkert Kino-Nerds zu und beweist seine Glaubwürdigkeit mit einer Reihe visueller Anspielungen auf Kubrick, Tati und Demy. Aber es richtet sich an die breite Öffentlichkeit, mit seinen publikumswirksamen Witzen, dem fokussierten Soundtrack und einem überlangen Monolog, der wie das beste feministische Manifest des Jahres 2016 wirkt.

Nach eigener Aussage ist es ein Film für alle – und damit für niemanden.

Bei all seinen süßen Abwechslungen ist Barbie ein hartnäckiger Versuch, Großhandelsattraktivität zu erzielen: so plastisch wie seine bonbonfarbenen Sets.

Barbie ist jetzt im Kino.