Galway Blazer II, der erste Schrott

May 22, 2024

Im Jahr 1967 hatte Bill King den Ehrgeiz, alleine um die Welt zu segeln. Zu diesem Zweck ließ er auf der Souter-Werft in Cowes auf der Isle of Wight ein Boot bauen. Galway Blazer II war ein 42-Fuß-Schoner, entworfen von Angus Primrose, inspiriert von chinesischen Booten, die der Marineoffizier auf seinen Reisen entdeckt hatte. Sie ist aus Sperrholz gebaut und kaltgeformt. Ihre Junk-Takelage und Segel basieren auf traditioneller fernöstlicher Takelage. Es ähnelt der Jester, dem Folkeboot mit Schrotttakelung, das der ehemalige Royal Marine Colonel Herbert Hasler beim ersten Solo-Transatlantikrennen, der OSTAR, einsetzte. Das Boot wurde im Januar 1968 auf der London Boat Show ausgestellt.

Gleichzeitig wurde der Start des Sunday Times Golden Globe Race bekannt gegeben, der ersten Nonstop-Einhand-Weltumrundung. Da das Projekt mit seinem Wunsch nach einer Weltumsegelung zusammenfiel, entschloss sich Bill King zur Teilnahme. Mit 58 Jahren ist er der älteste Teilnehmer des Rennens. Er erklärte, er sei am 24. August 1968 an den Start gegangen, um sich psychisch von seinem 15-jährigen Dienst auf U-Booten zu erholen.

Der schnelle und elegante Galway Blazer II verfügte über keine Leitplanken und Wanten, was ein Sicherheitsproblem darstellte. Um dieses Problem zu lösen, installierte Bill King ein Stahlseil, das vom Bug bis zum Heck reichte und an dem er ein Geschirr befestigte. Diese Methode wurde später von anderen Seglern wie Loïck Fougeron und Bernard Moitessier kopiert.

Am 31. Oktober desselben Jahres wurde das Boot während des Ruhens in fast 15 m hohen Wellen auf Kiel gelegt, während es sich in den wilden Vierzigern nordöstlich von Gough Island befand. Beide Masten waren gebrochen und der Seemann und sein Boot wurden zurück nach Kapstadt geschleppt. Das Rennen war vorbei.

Im Jahr 1969 versuchte King vergeblich eine neue Weltumrundung, immer noch an Bord der reparierten Galway Blazer II. 1970 unternahm er einen letzten Versuch, der ihm trotz einiger Rückschläge gelang. Am 12. Dezember 1971 beschädigte ein Meeresbewohner sein Boot auf Rumpfhöhe, als er sich unter Deck befand. Der Mann kam dann auf die Idee, das Loch so weit wie möglich zu krängen, damit das Loch nicht im Wasser lag, und schaffte es, es in drei Tagen zu reparieren. Er befand sich damals etwa 400 Meilen von Freemantle in Westaustralien entfernt, das er schließlich erreichte. Nach weiteren Reparaturen verließ er Australien, um am 23. Mai 1973 seine Weltumsegelung endgültig abzuschließen. Er war der erste in Irland ansässige Segler, dem dieses Kunststück gelang, und Galway Blazer II die erste Dschunke, die eine Weltumsegelung vollendete.

Das Boot segelte weiterhin in anderen Rennen, wie zum Beispiel der OSTAR, bevor es an Peter Crowther, einen Kneipenbesitzer aus Devon, verkauft wurde. Bill King verstarb 1992 im Alter von 102 Jahren. Sein Boot nahm weiterhin an Einhand- und Crew-Rennen teil, segelte aber auch mit der Familie. Das Leben des Galway Blazer II endete am 24. Juni 1996 während des zehnten Solo-Transatlantikrennens von Plymouth, England, nach Newport, Rhode Island in den Vereinigten Staaten. Das Boot sank im Atlantik, nachdem es bei schwerem Wetter strukturelle Schäden erlitten hatte. Crowther schrieb ein Buch über seine Abenteuer an Bord seines Bootes.