Von Menards und anderen in den USA verkauftes Sperrholz steht im Zusammenhang mit Russlands Krieg in der Ukraine

Aug 29, 2023

EAU CLAIRE – Russisches „Konfliktholz“ im Wert von mehr als einer Milliarde Dollar wurde in den USA verkauft, seit Russland vor einem Jahr in die Ukraine einmarschierte, und ein Teil dieses Sperrholzes wurde laut einem am Donnerstag veröffentlichten Bericht von Menards zum Verkauf angeboten.

„US-Verbraucher werden entsetzt sein, wenn sie feststellen, dass sie möglicherweise Produkte von russischen Oligarchen kaufen, die wichtige Verbündete Putins sind und deren Geld dazu beiträgt, sein Regime zu stützen“, sagte Sam Lawson, Direktor von Earthsight, der in London ansässigen Umweltgruppe, die das veröffentlicht hat Bericht, in einer Erklärung.

Mehr als 260.000 Kubikmeter russisches Sperrholz aus „baltischer Birke“ mit einem geschätzten Verkaufswert von 1,2 Milliarden US-Dollar seien seit dem Konflikt in US-Häfen gelandet, sagt Earthsight unter Berufung auf Zollunterlagen.

„Die teuren Hartholzplatten sind im Bau- und Möbelbau sehr gefragt“, heißt es in dem Bericht. Und „US-Importeure können nicht sicher sein, dass ihre Produkte nicht direkt die russische Kriegsmaschinerie antreiben“, sagt Earthsight.

Der Bericht nennt mehrere US-Unternehmen, darunter International Paper, das laut Earthsight in den zehn Monaten nach der Invasion 203 Millionen US-Dollar verdiente.

„Das verdächtige Sperrholz wird in den gesamten Vereinigten Staaten verkauft“, heißt es in dem Bericht, unter anderem von der Einzelhandelsbaumarktfirma Menards, die ihren Hauptsitz in Eau Claire hat.

Dem Bericht zufolge wurde das Sperrholz von der North American Plywood Corporation aus Russland an Menards geliefert.

„Aus unseren Unterlagen geht hervor, dass wir seit Januar 2022, also vor über einem Jahr, kein Sperrholz mehr von der North American Plywood Corporation gekauft haben“, sagte Jeff Abbott, Sprecher von Menards, in einer Erklärung gegenüber USA TODAY NETWORK-Wisconsin.

Abbott fügte hinzu: „Wir nehmen dies sehr ernst und werden eine umfassende und gründliche Untersuchung einleiten.“

Russische Truppen marschierten am 24. Februar 2022 in die Ukraine ein. Im nächsten Monat unterzeichneten mehr als 120 Nichtregierungsorganisationen, darunter Earthsight, einen offenen Brief, in dem sie westliche Sanktionen gegen russische Holzimporte forderten, und behaupteten, die Einnahmen würden dem Bericht zufolge zur Finanzierung der Invasion Russlands beitragen.

Die Europäische Union und das Vereinigte Königreich verhängten Sanktionen, die den Import von Holz und Holzprodukten aus Russland verbieten, heißt es in dem Bericht.

Zwei führende ethische Labels, der Forest Stewardship Council und das Program for the Endorsement of Forest Certification (PEFC), haben ebenfalls „Holz aus Russland und besetztem ukrainischem Gebiet auf die schwarze Liste gesetzt“, sagt Earthsight. Die PEFC und die International Association of Machinists & Aerospace Workers, eine der größten Gewerkschaften zur Vertretung von Holzarbeitern in den USA, nannten es „Konfliktholz“.

Dem Bericht zufolge erhöhten die USA unterdessen die Zölle auf russisches Birkensperrholz.

„Die größten amerikanischen Firmen, die an diesem Handel beteiligt waren und von der Presse und den Investoren am meisten beobachtet wurden, stellten nach der Invasion freiwillig den Import von russischem Sperrholz ein“, heißt es in dem Bericht.

Earthsight hat jedoch anhand von Versandaufzeichnungen 23 amerikanische Unternehmen identifiziert, die seit Kriegsbeginn weiterhin russisches Sperrholz erhalten haben.

„Sperrholz ist heute eine der größten verbliebenen Handelsbeziehungen Amerikas mit Russland“, heißt es in dem Bericht, auf den mehr als die Hälfte aller russischen Warensendungen entfallen, die zwischen dem 10. November und dem 21. Januar an amerikanischen Küsten landeten.

Die USA haben die Einfuhr russischer Diamanten, Wodka, Gold und anderer Produkte verboten. Holz wurde nicht zur Liste hinzugefügt.

„Das muss sich ändern“, sagt Earthsight.

Im August waren zwei Sperrholzlieferungen des russischen Holzunternehmens Sveza in die USA für die North American Plywood Corporation (NAPC) bestimmt, „den drittgrößten amerikanischen Abnehmer von russischem Sperrholz in den letzten Monaten“, heißt es in dem Bericht.

Sperrholz der Marke „North American“, das von NAPC geliefert wird, wird in den USA von Menards zum Verkauf angeboten, heißt es in dem Bericht. Earthsight hat einen Screenshot der Menards-Website für das Produkt „3/4 x 4 x 8 Baltic Birch Plywood“ beigefügt, der nach Angaben der Organisation am Montag aufgenommen wurde. Im Abschnitt „Beschreibung und Dokumente“ wird der Markenname als „North American“ aufgeführt.

Als ein Reporter von USA TODAY NETWORK aus Wisconsin am Donnerstagnachmittag die Webseite ansah, war in diesem Abschnitt kein Markenname aufgeführt.

Dem Bericht von Earthsight zufolge steht Sveza mit Alexei Mordaschow in Verbindung, einem der reichsten Geschäftsleute Russlands. Die USA verhängten im Juni Sanktionen gegen Mordaschow und die von ihm kontrollierten Unternehmen sowie gegen andere russische Oligarchen und Putin-nahe Eliten.

Dazu gehörte damals auch Sveza, heißt es in dem Bericht. Mordaschow übertrug später die Kontrolle über Sveza, besitzt laut Earthsight aber immer noch einen Anteil von 49 %.

Dem Bericht zufolge seien seit August keine weiteren Lieferungen von Sveza in die USA erfolgt. Das „bedeutet nicht unbedingt, dass die US-Firmen, die immer noch Sperrholz aus Russland importieren, nicht immer noch unabsichtlich mit der mit Mordaschow verbundenen Firma verbunden sind“, sagt Earthsight.

„Russische Aufzeichnungen, die wir erhalten haben, zeigen, dass eine Reihe von Svezas Holzeinschlagsniederlassungen indirekt Rohstoffe an andere Sperrholzhersteller in Russland senden, die wichtige Lieferanten amerikanischer Unternehmen sind“, heißt es in dem Bericht.

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