Ode an George's Ballroom, Dutler's Bowl

Jul 27, 2023

Zwei ikonische Veranstaltungsorte waren in den Schlagzeilen: Dutler's Bowl in Mankato und George's Ballroom in New Ulm.

Für jeden, der schon länger in der Gegend ist, gibt es viele Erinnerungen an beide.

Dutler's am Highway 169 gibt es nicht mehr, es wurde kürzlich abgerissen, um Platz für einen Luxus-Apartment- und Einzelhandelskomplex zu machen.

In New Ulm begegnet George's der Abrissbirne mit einem Plan zur Umwandlung in Wohnungen und Gewerbe-/Einzelhandelsflächen.

Keines der Gebäude ist besonders historisch in dem Sinne, dass es mindestens ein Jahrhundert alt ist oder einen bemerkenswerten architektonischen Wert besitzt. Aber George's hat mit seiner langjährigen und prominenten Präsenz in der Innenstadt von New Ulm und seinem Art-déco-Look einen besonderen Ort für New Ulm und die Bewohner der Gegend, die gehofft hatten, dass es gerettet werden könnte.

Was später zu Dutler's wurde, das 1965 von Chuck Klingel und Sam Juberien erbaut und Anfang der 1970er Jahre von Dutler gekauft wurde, war lange Zeit der Treffpunkt für Bowling-Ligen und gelegentliche Bowler und Familien, die dort einen Abend ausgingen. Eine Reihe von Bars im Gebäude, darunter The Horny Bull und Sneaky Pete's, wecken Erinnerungen an die wilderen, guten Zeiten der 1970er und 1980er Jahre.

In den letzten Jahren befand sich dort ein Vintage-Einkaufszentrum, das von Ruth Dutler betrieben wurde, bis es 2019 geschlossen wurde, da die Immobilie kurz vor dem Verfall stand. Als es geschlossen wurde, verschwand ein ikonisches Neon-Rotosphärenschild. Das Gebäude verwilderte schnell und verfiel, bis das Grundstück für die Wohnungssanierung erworben wurde.

Obwohl es viele Erinnerungen an Dutlers gibt, war das Gebäude selbst nichts Besonderes. Aber seine Lage in der Nähe von 169 und Hiniker Pond macht es zu einem erstklassigen Standort für die Sanierung, da die Städte Mankato, North Mankato, Bürgerführer und Entwickler bestrebt sind, den Korridor des Highway 169, der in die beiden Städte führt, zu verbessern.

New Ulm hatte schon immer eine Vielzahl bunter und erfolgreicher Geschäftsleute. Menschen wie Don Veigel von Veigel's Kaiserhoff, der Bäcker Jim Tillman, die Familie Schell's Brewery und George Neuwirth, die alle in der lokalen Überlieferung verankert sind.

Neuwirth eröffnete 1947 das George's Greater Amusement Center mit einem Ballsaal, acht Bowlingbahnen und der angeblich längsten Bar im Nordwesten. Das weitläufige Gebäude verfügte über fast 200 Stände und bot Platz für 3.000 Kunden.

Die lange Bar und die Bowlingbahnen verschwanden in den 1960er Jahren, als sich George’s in einen Ballsaal und Musiklokal verwandelte, der Kunden aus der ganzen Umgebung anzog. Im Ballsaal fanden Partys und zahlreiche Polka-, Rock- und Bigbands statt, was zur reichen Musikgeschichte der Stadt beitrug.

In den späten 1940er und 1950er Jahren war der Ballsaal ein fester Treffpunkt für Big-Band- und Oompah-Band-Fans.

Als in den 60er, 70er und 80er Jahren Teenager und junge Erwachsene aus der Region zum Tanzen in den Ballsaal kamen, wurde Neuwirth für eine neue Generation von Kunden zur Legende. George saß im Eingangsbereich auf einem großen „Thron“, der für ihn aus Sperrholz gefertigt worden war. „König George“ sah zu, wie junge Gäste hereinkamen, während er bei Kunden nach Alkoholschmuggel suchte und mit ihnen schwatzte.

Nach Neuwirths Tod im Jahr 1995 stand das Gebäude leer und verfiel, doch sein ikonisches Schild und die Art-déco-Architektur ragten hervor. Im Juli dieses Jahres empfahl die Neue Ulmer Denkmalschutzkommission den Abriss des George’s, nachdem die Kommission festgestellt hatte, dass es keine Möglichkeit gab, das Gebäude zu retten.

Ein von der CBC Fisher Group aus Mankato vorgeschlagener Plan für das Gelände sieht eine gemischt genutzte Anlage mit 90 Parkhäusern, Gewerbeflächen im Untergeschoss und 21 Wohnungen im zweiten und dritten Stockwerk vor.

Mankato bedauert den Abriss alter Gebäude in der Innenstadt, um Platz für eine „Stadterneuerung“ zu schaffen, während New Ulm auf eine lange Geschichte der Rettung und Wiederverwendung alter Gebäude zurückblickt.

Aber nicht jedes ältere Gebäude kann oder sollte unbedingt gerettet und wiederverwendet werden. Während die Strukturen von Dutler und George verschwinden werden, werden die Erinnerungen, die sie so vielen vermittelt haben, weiterleben.

Tim Krohn kann unter [email protected] oder 507-720-1300 kontaktiert werden.

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