In den Vorbereitungen für den Volleyball Day in Nebraska

Aug 11, 2023

Luke Mullin, Amie Just und Brent Wagner sprechen in der neuesten Folge von Life in the Red über alles, was mit Volleyball zu tun hat.

Bei der Austragung des ersten College-Volleyballspiels im Freien, das in einem riesigen Fußballstadion ausgetragen wird, gilt es Hunderte von Details zu klären.

Es gibt offensichtliche Probleme, etwa den Versuch, den Platz trocken zu halten und die Platzierung der Fernsehkameras. Es gibt weniger offensichtliche Dinge, wie zum Beispiel, wie viel Zeit für den Eintritt der Tunnel Walk-Spieler benötigt wird, wenn es 14 Spieler gibt und nicht 100 wie die Fußballmannschaft (und diese Spieler werden viel Adrenalin haben).

Die genaue Antwort auf diese Frage wissen die Organisatoren des Stadionspiels noch nicht, sie werden sie aber nach einer Tunnel Walk-Generalprobe erfahren.

Am Mittwochnachmittag wird die Planung abgeschlossen sein und die Tore zum Memorial Stadium werden sich öffnen und das Phänomen Nebraska-Volleyball wird ein neues Niveau erreichen, wenn mehr als 85.000 Menschen ein Spiel besuchen, das auf der ganzen Welt im Fernsehen verfolgt wird.

Hunderte von Mitarbeitern der Sportabteilung von Nebraska haben acht Monate lang geträumt, geplant und umgesetzt, um dies zu ermöglichen.

Und das Endprodukt sollte eine ganz besondere Szene sein – denken Sie nur an die Fotos bei Sonnenuntergang.

Lindsay Peterson hilft bei der Verwaltung der Spieler und Mitarbeiter des NU-Volleyballprogramms und war Teil des Planungsteams für den Volleyball Day in Nebraska.

Als Husker-Spielerin und Mitarbeiterin hat sie in den letzten zwei Jahrzehnten auch das Wachstum des Programms miterlebt. Als am Mittwoch kurz nach 19 Uhr der erste Aufschlag durch die Luft fliegt, geht Peterson davon aus, dass es ein sehr lohnendes Gefühl sein wird, weil es so viel Arbeit gekostet hat, bis zu diesem Punkt zu gelangen.

Sie ist gespannt darauf, alles in sich aufzunehmen.

„Allein auf der Bank zu sitzen und zu sehen, wie viele Leute hier sind, um sich ein Volleyballspiel anzusehen und an einer Leichtathletikveranstaltung für Frauen teilzunehmen, wird sehr befriedigend sein“, sagte Peterson.

Der Tag beginnt damit, dass Nebraska-Kearney um 16:30 Uhr in einem Freundschaftsspiel gegen Wayne State spielt. Die Huskers spielen um 19:00 Uhr gegen Omaha

Im Mai führte das Veranstaltungspersonal von Nebraska einen Testlauf mit einem Teil der für den Bau des Platzes erforderlichen Ausrüstung durch. Das war einfacher zu bewerkstelligen, da einige Dinge bereits für den Beginn der UNL im Stadion vorbereitet waren.

Also richteten sie einen kleinen Teil der erhöhten Gerichtsbühne und den Taraflex-Platz ein. Dann machten einige der Assistenztrainer mit Abschluss – ehemalige College-Volleyballspieler mit dem nötigen Schwung, um den simulierten Platz wirklich zu testen – einige Block- und Schlagsprünge.

Aus diesem Test erfuhren die Planer, dass sie die Bühne mit Sperrholz verstärken sollten. Mit diesen Informationen konnten sie anpassen, welche Ressourcen sie bestellen mussten und wie viele Tage für den Bau des Gerichts benötigt würden.

„Wir mussten eine Änderung vornehmen und Sperrholz hinzufügen, um es etwas stabiler zu machen, aber ansonsten fühlte es sich an, als würde man auf einem Platz spielen“, sagte Peterson. „Es war nicht wie ‚Oh mein Gott‘. Sie fühlten sich wohl und sicher.“

Wie ist es überhaupt möglich, ein Stadion-Volleyballspiel auszurichten? Nun, es beginnt mit der Möglichkeit, das Fußballspielen im Fußballstadion für etwa acht Tage für den Aufbau, das Training und den Abbau zu unterbrechen.

Nebraskas erstes Spiel der Saison findet in Minnesota statt, das war also möglich. Die Husker-Fußballmannschaft absolvierte am Donnerstag um 21 Uhr ein Training unter den Lichtern des Stadions, und etwa eine Stunde später begannen die Arbeiten zum Umbau eines Fußballstadions in ein Volleyballstadion.

Im Stadion leitet Matt Davidson, stellvertretender Sportdirektor für Eventmanagement, die Stadionspielproduktion.

Der Bau begann mit neun Sattelschleppern, die mit Terrassendielen beladen waren, um das Feld abzudecken. Diese werden benötigt, um das Feld zu schützen und die Tragschicht für den Platz zu bilden.

Dabei handelt es sich um eine Produktion mit 17 LKWs, Belag, zwei Bühnen, der Ausrüstung für ein Post-Match-Konzert des Country-Künstlers Scotty McCreery und einem LKW für den Konzertton (das Garth Brooks-Konzert 2021 im Memorial Stadium bestand aus 50 LKWs).

Aufgrund der Neigung des Fußballfeldes zur Entwässerung ist eine Bühne für den Platz erforderlich. Die Bühne muss sorgfältig gefertigt werden, um das Spielfeld eben zu gestalten, wobei die Beine der Bühne zwischen 9 Zoll in der Mitte und 18 Zoll am Rand reichen müssen. Die Länge der Bühne beträgt 140 Fuß.

„Wir wollten so gut wie keine Chance schaffen, dass ein Spieler die erhöhte Oberfläche verlässt“, sagte Davidson.

Auf der Gerichtsbühne werden zwei Schichten Sperrholz angebracht, um die Bühne zu sichern. Am Montag wird Nebraskas normaler roter Platz eröffnet. In der nördlichen Endzone wird eine dreireihige Tribüne installiert, auf der Freunde und Familienangehörige der Spieler die Spiele verfolgen können.

Es gibt auch 204 Sitzplätze am Spielfeldrand, genau wie im Devaney Sports Centre. Der äußerste Rand des Spielfelds wird in der Nähe der 40-Yard-Linie auf der Nordseite liegen.

Auf der Feldebene gibt es Bereiche, in denen es nur Stehplätze gibt, und dort werden sich viele der College-Studenten aufhalten.

Der Ausbau umfasst auch die Einrichtung eines Umkleidebereichs für jedes Team, von denen einige in Mehrpersonenräumen im Stadion untergebracht sein werden.

Arbeiter haben am Freitag Bodenfliesen verlegt, um das Memorial Stadium vor dem Volleyball Day in Nebraska vorzubereiten.

Das Volleyballteam von Nebraska wird den riesigen Umkleideraum nutzen, den das Husker-Fußballteam bis vor kurzem genutzt hat, als es in einen neuen Umkleideraum umzog.

Für das Volleyballspiel wird es einen Tunnel Walk geben, der sich an das Format der letztjährigen Fußballspiele anlehnt, wobei die Volleyballspieler aus der Umkleidekabine unter dem Nordstadion kommen und das Spielfeld durch den Nordwesttunnel betreten.

Das Volleyballteam veranstaltet auch einen Tunnel Walk in Devaney, aber dieser geht schnell und jeder hält es für eine Wissenschaft, wenn die Spieler den Umkleideraum verlassen und die Band beginnt, „Hail Varsity“ zu spielen.

Deshalb werden die Huskers am Dienstag zusätzlich zu ihren Aufschlägen auch ihren Tunnel Walk üben.

„Am Dienstagabend müssen wir den Zeitpunkt herausfinden, wann sie die Umkleidekabine verlassen müssen, um auf den Platz zu gelangen, weil sie herauskommen, um ihr Aufwärmen zu beenden, und es ist eine Fünf-Minuten-Periode, die sie treffen müssen Aufschlag vor Spielbeginn“, sagte Peterson.

„Am Dienstag müssen viele Fragen beantwortet werden, denn das ist unsere erste Gelegenheit, wirklich zu sehen, wie das Setup funktionieren wird.“

Für die Volleyballmannschaft wird es keinen Unity Walk geben, wie es bei der Fußballmannschaft der Fall ist, aber die Mannschaft wird um 12:30 Uhr kurz an der Adidas-Rallye im NU Coliseum teilnehmen

Als Sportdirektor Trev Alberts das Spiel im Februar ankündigte, versprach er eine „vollständige Produktion“. Daher erwarten Sie jede Menge Videos, Lichter und weitere Überraschungen.

Das Spiel in Nebraska werde einem Spieltag „sehr ähnlich“ sein, sagte Davidson.

„Wenn nicht noch mehr Schnickschnack“, sagte er.

Vor dem Spiel in Nebraska ist ein Überflug mit zwei F-16-Kampfflugzeugen und einer KC-135 in Formation geplant.

Wie lässt sich das mit der Durchführung eines Husker-Footballspiels vergleichen?

„Es ist gewaltig anders“, sagte Davidson. „Wir müssen rauskommen und ein Spielfeld ausstatten, eine Bühne bauen und all das so ausarbeiten, dass wir nicht nur die Sicherheitsanforderungen erfüllen, die wir an unsere Spielfläche für unsere studentischen Sportler stellen, sondern auch die Einführung einer Konzertbühne sowie. Sie arbeiten mit Standortlinien und arbeiten mit dem Konzert und Scottys Team zusammen, um alles zu erledigen, was sie möchten, basierend auf den Anforderungen ihres Fahrers.“

Für die Volleyballmannschaft war es eine spannende Sache an dem Spiel, alle ehemaligen Spieler einladen zu können.

Daher dürfte der Mittwoch das größte Treffen von Husker-Volleyballspielern aller Zeiten sein.

„Absolut“, sagte Peterson, „denn wir haben nicht die Karten, um alle wieder einzuladen.“ Wenn Alumni und Devaney zurückkommen, zeichnen wir normalerweise ein oder zwei Teams aus.“

Es gab 95 Spieler, die als Teil der Gruppe Tickets kauften, von den ersten Mannschaften Ende der 70er Jahre bis zum letzten Jahr. Und mehr Sitzplätze bedeuten, dass Ehemalige ihre Familie mitbringen können.

„Normalerweise heißt es: ‚Du kannst kommen‘“, sagte Peterson. „Ich denke, dass ein großer Teil davon darin besteht, dass sie ihre Familien zurückhaben und die Familien interagieren können.“

Am Abend vor dem Spiel findet im Stadion eine gesellschaftliche Veranstaltung statt, bei der die Alaune einen Teil des Trainings von Nebraska verfolgen können.

Außerdem erhielten die Absolventen spezielle T-Shirts und werden, wie es ehemalige Fußballspieler gelegentlich tun, beim Tunnel Walk dabei sein.

Die ehemaligen Olympiasieger aus Nebraska – Jordan Larson, Kelsey (Robinson) Cook und Justine Wong-Orantes – können nicht teilnehmen, da sie in Kalifornien für ein Turnier trainieren.

Terry Pettit, der Nebraska 1995 zur ersten nationalen Meisterschaft führte und Trainer John Cook nach Nebraska holte, wird mehrere Auftritte haben.

Ebenfalls anwesend sein werden viele Führungskräfte der NCAA und der Big Ten, darunter Kommissar Tony Petitti.

Die NCAA hat Nebraska die Erlaubnis erteilt, die Pause nach dem zweiten Satz von fünf auf zehn Minuten zu verlängern. Dadurch können die Teams in die Umkleidekabine zurückkehren. Einige Spieler ziehen ein frisches Trikot an und haben mehr Zeit, sich zu hydrieren.

Und das wird auch einige weitere Präsentationen im Stadion ermöglichen.

Eine E-Mail wurde an die Volleyballmannschaften der Oberschulen und Vereine verschickt, damit sie als Gruppe Tickets kaufen konnten, was viele taten, auch aus den Nachbarstaaten.

Es werden mehr als 40 Busse mit Teams erwartet, unter anderem aus Gretna und Norris. Die Teams werden zusammensitzen und anerkannt.

Vier High-School-Spieler, die für Nebraskas nächste zwei Rekrutierungsklassen verpflichtet wurden, werden entweder zu offiziellen (Kosten bezahlt) oder inoffiziellen Besuchen teilnehmen.

Aus dem Rekrutierungsjahrgang 2024 werden Skyler Pierce (Lenexa, Kansas) und Olivia Mauch (Bennington) dabei sein. Und ab der Klasse 2025 nehmen Ryan Hunter (Charlotte, North Carolina) und Keri Leimbach (Lincoln Lutheran) teil.

Auch eine Kandidatin, auf die Nebraska immer noch hofft, dabei zu sein, plant, dort zu sein: Taylor Harvey, ein Mittelblocker aus Bountiful, Utah, der unverbindlich ist und College-Besuche macht.

Pierce und Harvey werden nur wenige Tage nach ihrer Rückkehr von einem Turnier in Mexiko, bei dem sie für die Junioren-Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten spielten, nach Lincoln kommen.

Nebraskas Spieler bekommen einen ersten Eindruck davon, wie sich ein Spiel im Freien anfühlen wird, wenn sie am Dienstag von 18 bis 20 Uhr im Stadion trainieren.

Und mit einer weiteren einstündigen Übung am Spieltag verfügen sie über drei Stunden Erfahrung im Stadion. Auch die anderen drei Mannschaften werden im Stadion trainieren können.

Die Jugendlichen, die bei den Volleyballspielen helfen und den Platz bei Husker-Spielen trocken halten, werden besonders hart arbeiten, wenn die Action an einen größeren Veranstaltungsort verlagert wird. Außerdem kann es zu starker Schweißbildung durch springende Spieler auf dem Spielfeld kommen.

Zusätzlich zu mindestens vier Schülern mit Handtüchern werden einige der Übungsassistenten in Nebraska während der Auszeit auch Mopps verwenden, um den Platz zu reinigen.

Und das Veranstaltungspersonal könnte damit experimentieren, einige Fans in der Nähe des Spielfelds aufzustellen.

Der Aufbau auf Spielfeldebene sollte einen reibungslosen Übergang vom Spiel der Huskers zum Konzert nach dem Spiel mit einer Pause von etwa 15 Minuten ermöglichen.

Eine Landebahn wird die Konzertbühne und den Platz verbinden.

„Das kann Scotty nutzen, wenn er möchte“, sagte Davidson.

McCreerys Set sollte etwa 75 Minuten dauern und hat keine vorgeschriebene Endzeit.

Davidson war an mehr als 100 Treffen zum Volleyball Day in Nebraska beteiligt, angefangen bei einer kleinen Erkundungsgruppe bis hin zu einem Abschlusstreffen mit mehr als 50 Teilnehmern – von Mitarbeitern von HuskerVision bis zur Polizei von Lincoln.

Und als das Stadtbussystem am Spieltag nicht seinen typischen Shuttleservice anbieten konnte, weil es ein Wochentag ist, beauftragte die Sportabteilung 50 Busse als kostenlosen Service und erfand einen tollen Namen dafür: Big Red Volleyball Express.

In 35 Agenturen werden rund 3.300 Veranstaltungsmitarbeiter beschäftigt sein.

Als Davidson letzten Winter über das Potenzial des Spiels informiert wurde, war sein Gedanke: „Lasst es uns verwirklichen.“

Am Mittwoch werden sie es tun.

„Bei dieser Veranstaltung denken wir ein wenig über den Tellerrand hinaus, aber wir sind es ziemlich gewohnt, Nachsaison-Meisterschaften auszurichten“, sagte Davidson. „Und wir betrachten dies fast wie eine Meisterschaftsveranstaltung nach der Saison, einfach wegen der Einzigartigkeit.“

Erreichen Sie den Autor unter 402-473-7435 oder [email protected]. Auf Twitter @LJSSportsWagner.

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