Erin Azar: TikTok Running Influencer zeigt, dass der Kampf großartig ist

Sep 13, 2023

Erin Azars unglaubliche Eskapaden machten sie zu einem TikTok-Star – und inspirierten Millionen von Läufern dazu, die Geschwindigkeit zu vergessen und einfach rauszugehen.

Erin Azar kauert über der Startlinie, die Füße stehen fest auf den Blöcken, die Fingerspitzen streifen über die Strecke, die Muskeln zittern. Neben ihr steht Aleia Hobbs, die Teil des Teams war, das bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio Silber in der 4x100-​Meter-Staffel holte und kürzlich den nordamerikanischen Hallenrekord über 60 Meter aufstellte. Erin dreht ihren Kopf leicht, um Hobbs anzusehen, während sie zur Tat schreitet, und sagt dann: „Oh mein Gott. Ich glaube, ich werde mich ins Gesicht pflanzen.“

Erin ist keine Profisportlerin. Und sie konkurriert nicht mit Hobbs. Sie trägt einen königsblauen Kapuzenpullover und orangefarbene Shorts über einer schwarzen Strumpfhose, die Haare zu einem unordentlichen Pferdeschwanz zurückgebunden, ohne dass sie ihre charakteristische übergroße Brille trägt, und dreht ein Video für ihren beliebten TikTok-Kanal, in dem sie unter dem Pseudonym @mrs.space.cadet auftritt . Es ist Teil einer fortlaufenden Serie, in der sie alle Disziplinen eines Siebenkampfs versucht; In einem früheren Teil springt sie mit dem olympischen Silbermedaillengewinner Trey Cunningham Hürden und ruft dabei: „Oh, mein Schritt!“

Obwohl sie drei Marathonläufe hinter sich hat, mehrere Marken unterstützt und tatsächlich eine Position bei USA Track & Field (wo ihr Titel „Official Hype Woman“ ist) innehat, ist Erin die Erste, die zugibt, dass sie hier nicht in ihrer Liga spielt. „Aber“, sagt sie, „ich habe gerade eine Kampagne für Nike gemacht, die so surreal ist.“

Es ist surreal, dass eine 39-jährige Mutter von drei Kindern aus einer winzigen Stadt in Pennsylvania stammt, die so abgelegen ist, dass der Internetdienst während eines Gewitters ausfällt, eine Frau ohne besondere sportliche Fähigkeiten, die nicht einmal ihre persönliche Bestleistung auf einem hat Mile, hat einen Vertrag mit einer weltbekannten Sport-Megamarke abgeschlossen und wird bei Rennen regelmäßig von der Elite anerkannt.

Seit Erin begonnen hat, ihre Abenteuer in den sozialen Medien zu dokumentieren, hat sie ebenso viel für die Welt des Laufens getan wie einige Rekordsportler. Sie setzt alberne Possen und selbstironischen Humor ein, um die harten Wahrheiten über den Sport ans Licht zu bringen: dass er nicht immer schön ist, dass man ihn nicht perfekt machen muss, damit er von Bedeutung ist, und dass er, wie sie sagt, nervig sein kann verletzt. Und sie hatte Erfolg, indem sie die Vorstellung in Frage stellte, dass der einzige Grund zum Laufen darin bestehe, schneller und besser zu laufen. Diese Ansichten sind, wie Erin selbst, in der hochglanzpolierten Fassade der meisten Social-Media-Sportkonten fehl am Platz, treffen aber eindeutig den Nerv der Zeit, weshalb sie inzwischen allein auf TikTok fast eine Million Follower hat.

„Es gibt eine ganze Untergruppe von Menschen, die einen anstrengenden Tag nur mit einem Lauf überstehen“, sagt Erin, die glücklich zu ihrer rotgesichtigen, schweißüberströmten Anführerin geworden ist und ihnen versichert, dass es in Ordnung ist, seine Kilometer zu Fuß zu laufen und Fragen zu stellen ob die Feuchtigkeit in Ihrer Unterwäsche Schweiß oder Pisse ist. „Ich möchte der Leuchtturm sein, zu dem sich Menschen hingezogen fühlen können, ohne dass sie beurteilt werden“, sagt sie.

Diese Einstellung überträgt sie auch auf sich selbst. Völlig unbefangen fragt sie Hobbs nach ihrem Rennen am nächsten Tag: „Glauben Sie, dass die Tipps, die ich Ihnen gegeben habe, Ihnen heute vielleicht zum Sieg verholfen haben?“

Hobbs antwortet: „Ohne das hätte ich nicht so gut angefangen. Also heeey, Trainer.“

Hobbs neckt sie, aber für ihre Anhänger, durchschnittliche Läufer, die in der Zeit nach der Pandemie darum kämpfen, zur Normalität zurückzukehren, sowohl in der Fitness als auch im Leben, ist Erin zu einer Art Trainerin geworden. Und möglicherweise zum ersten Mal hat die Frau, die sich als lebenslange Hinterhälterin bezeichnet, die Nase vorn.

Erin im wirklichen Leben ist genau wie Erin in ihren Videos. Es gibt keine Schusslisten. Keine Skripte. Keine Wiederholungen. Keine Filter. Sie möchten fast sofort auf den „Gefällt mir“-Button klicken.

An dem frühen Frühlingsmorgen, an dem ich sie zum Laufen treffe, ist Erin draußen und begrüßt mich, bevor ich überhaupt mein Auto in den Parkmodus stellen kann. Es gibt mir keine Zeit, wegen des Geländes in Panik zu geraten, das aus vielen kurvigen, hügeligen Straßen besteht, die sowohl unglaublich malerisch sind – historische, abgenutzte Scheunen und Bauernhäuser aus Stein, grasende Ponys – als auch für mich, einen anderen Kampfläufer, unglaublich entmutigend sind. Ich bin nicht weit von hier aufgewachsen, in einer etwas weniger ländlichen Stadt in Pennsylvania, also ist es ein vertrautes Gebiet, aber meine Quaddeln schmerzen schon beim bloßen Anblick. Erins Videos fangen die Wellen irgendwie nicht ein.

Der einzige große Unterschied zwischen der Frau, die vor mir steht und mir anbietet, vor unserem Lauf ihre Toilette zu benutzen, und der Frau aus allen Videos, die ich gesehen habe, ist ihr Outfit: ein grauer Langarm-Hoodie, schwarze Leggings, weiß Turnschuhe. Nur ihr Hut, der mit dem Wort „Run“ in Neonbuchstaben bestickt ist, ist so hell wie Erins übliche Ensembles auf der Leinwand, die unpassende psychedelische Muster und leuchtende Farben bevorzugen.

Sie erklärt schnell die Neutralen: Es ist Wäschetag und das – was sie ihre „Flughafen“-Kleidung nennt – ist alles, was sie sauber hat. Es macht absolut Sinn, dass Erins Outfit der letzten Instanz wie die Uniform jedes anderen Fitnessmodels aussieht. Ihre Entscheidung, auch nach der Partnerschaft mit Athleta auf traditionelle Trainingskleidung zu verzichten, ist bewusst. „Ich bin nicht durchtrainiert“, sagt sie. „Ich habe Wäsche im Hintergrund [meiner Videos]. Dadurch fühlen sich auch andere Menschen dort wohl, wo sie sind.“ Erin entwickelte dieses Ethos, bevor sie mit TikTok berühmt wurde, als sie von zu Hause aus Marketing für ein kleines Unternehmen für medizinische Geräte machte und gleichzeitig drei kleine Kinder großzog. Als sie anfing, über das Laufen nachzudenken, gab sie einen Suchbegriff nach dem anderen in YouTube ein: „Relatable Running“, „Funny Running“, „Overweight Running“, „Anfängerlauf“.

Sie alle brachten sie an denselben Ort.

"Ein Trainer. „Ein sehr fitter Trainer“, erinnert sie sich. „Ich wollte jemanden sagen sehen: ‚Hallo, Laufen ist hart.‘ Komm mit mir, während ich laufen gehe.‘“ Es stellte sich heraus, dass viele andere Leute das Gleiche wollten.

Ich bin ein wenig skeptisch, ob Erin wirklich so langsam ist, wie sie sagt (sie misst ihr Tempo nicht, schätzt aber, basierend auf der Anzahl der Leute, die sagen, dass sie schneller gehen können als sie rennt, dass es etwa 13,5 bis 14 Minuten sind). Meile), vor allem angesichts ihres Trainingsgeländes. Auch wenn sie für den dramatischen Effekt übertrieben hat, bin ich hier, um sie ehrlich zu halten; Mein Tempo wurde als das eines normalen Läufers mit einem Kühlschrank auf dem Rücken beschrieben.

Erins Haus liegt ein Stück von der Spitze eines ziemlich steilen Hügels entfernt, also klettern wir von Anfang an hinauf. Während wir Seite an Seite die halbe Meile Asphalt bis zum Gipfel erklimmen, werden wir uns sofort darüber im Klaren, wie anstrengend, wie unangenehm und langweilig das Laufen ist. Und wie sehr wir es beide brauchen.

Wir beide verabscheuten die Zeitmeile im Sportunterricht. Erin, die in der Mittelstufe Fußball und Feldhockey spielte, hatte gelernt, Laufen mit Bestrafung zu verbinden. „Wenn du zu spät zum Training kamst, bist du gerannt. Wenn man gegen eine Regel verstoßen hat, ist man gerannt. Wenn man ein Spiel verloren hat, hätte man gewinnen sollen, man ist gerannt“, sagt sie. „Also sah ich jemanden am Straßenrand entlanglaufen und fragte mich, warum jemand das tun würde.“

Trotzdem hatte sie es in ihren Zwanzigern immer wieder versucht und es Freunden nachgeahmt, die zum Spaß liefen. Mit einem Plan von Hal Higdon, den sie aus dem Internet ausgedruckt hatte, schaffte sie es 2015 sogar, an einem Runner's World-Halbmarathon teilzunehmen. Doch erst nach der Geburt ihres dritten Kindes blieb sie dabei. Erin hatte einen Vollzeitjob, drei Kinder unter fünf Jahren, eine mögliche Wochenbettdepression und die Genesung nach einem Kaiserschnitt unter einen Hut gebracht. Sobald ihr Arzt ihr im August 2019 das Okay gegeben hatte, sagte sie sich, dass sie versuchen würde, eine Meile zu laufen. Nur einer. „Ich werde das wahrscheinlich nie wieder tun“, sagte sie, „aber ich werde sehen, wie es sich anfühlt.“

Ihr einziges Paar Turnschuhe hatte ein Loch an der Seite des großen Zehs, das groß genug war, um mehrere Finger hindurchzustecken. Alles, was sie an Laufausrüstung hatte, waren Shorts, die sie fünf Jahre zuvor bei Target gekauft hatte. Kein Sport-BH, also trug sie einen Still-BH. Es spielte keine Rolle. Erin kam nach Hause und erzählte ihrem Mann Dan, der im Wohnzimmer den Teppich aufriss, dass sie jeden Tag mit dem Laufen beginnen würde.

Und sie tat es, was sie selbst erstaunlicherweise tat. Sie schaffte es 30 Tage lang, eine Meile pro Tag zurückzulegen, und passte sie dabei an die Zeitpläne von ihr und ihren Kindern an. Doch als Erin dieses Ziel erreichte, fühlte sie sich enttäuscht und erkannte, dass sie ein neues Ziel brauchte, das sie zwingen würde, weiterzulaufen. Die Antwort lag auf der Hand: „Einen Marathon konnte ich weder aufschieben noch halbherzig absolvieren“, sagt sie.

Erin wandte sich an ihre Freundin und Lauftrainerin Alysha Flynn, Gründerin des Coaching-Unternehmens What Runs You, die ihr in der Vergangenheit bei 5-km-Läufen und Spaßläufen geholfen hatte. „Es gab so viele widersprüchliche Informationen im Internet“, sagt Erin. „Ich brauchte jemanden wie Alysha, der ich vertraute und die selbst eine kluge, versierte und wirklich gute Läuferin ist, um mir dabei zu helfen, das Ganze zu verstehen.“

Flynn hat einen Trainingskalender für Erin zusammengestellt, in dem er sie über Krafttraining, Stabilität, die Laufweite und die Ruhezeiten informiert. „Ich wusste, vor welchen Tagen ich mich fürchten musste“, sagt Erin, die sonntags, ihren langen Lauftagen, aufgehört hat, Pläne zu schmieden, weil sie danach zu müde war, um etwas zu unternehmen.

Obwohl sie in der Vergangenheit schon andere Rennen bestritten hatte, war das Marathontraining anders. „Es war, als wäre ich noch nie zuvor gelaufen, weil ich diesen anderen Körper hatte“, sagt Erin. „Nach der Geburt von drei Babys sitzen die Knochen nicht einmal an den richtigen Stellen.“ Flynn brachte ihr auch die richtige Flüssigkeitszufuhr und Energieversorgung (wie Kohlenhydratzufuhr, Gele und Gummibärchen, die Erin plötzlich die Fähigkeit gaben, Hügel hinaufzusprinten) und Ausrüstung bei.

Erin über Motivation, Ausrüstung und was man beim Turkey Trab niemals anziehen sollte:

Wenn sie es noch einmal machen müsste, sagt Erin, würde sie nicht den Weg von der Couch zur 42.000-Kilometer-Marke gehen. Wenn Sie im gesamten Körper ein Grundmaß an Kraft aufbauen, sind Sie viel weniger anfällig für Verletzungen, und eine gewisse Kernkraft hilft bei der Stabilität.

Als Anfänger ohne berufliche Ambitionen mag es albern erscheinen, einen Trainer zu engagieren, aber als vielbeschäftigter Freizeitläufer kann es enorm hilfreich sein, dies zu tun. Für Erin fühlte sich die Navigation in der oft widersprüchlichen Welt der Trainingsberatung im Internet wie ein weiteres Projekt an – eines, für das sie als Mutter von drei Kindern keine Zeit hatte. Ihre Trainerin, Alysha Flynn, gab ihr einen Plan und half ihr bei Dingen wie Energieversorgung und Flüssigkeitszufuhr.

Erin erinnert sich, wie sie eine Pace-Gruppe einen Marathon laufen sah und dachte: „Das schaffst du?“ Es gibt eine subtile, aber anhaltende Botschaft beim Laufen, dass alles andere als Perfektion nicht ausreicht. Diese Einstellung muss sich ändern: 26,2 Meilen sind 26,2 Meilen, egal wie schnell Sie fahren.

Laufschuhe sollten regelmäßig ausgetauscht werden. Erin bevorzugt außerdem unterschiedliche Schuhtypen für unterschiedliche Läufe, mit speziellen Paaren für lange und kurze Läufe, Spaziergänge und unterschiedliche Oberflächen. Der Schlüssel liegt darin, sicherzustellen, dass Ihre Füße stabil und bequem sind, egal welches Training Sie absolvieren.

„Ich bin mit Leuten gelaufen, die sagen, dass sie viel schwitzen, und dann laufen sie mit mir und sagen ‚Oh‘“, sagt Erin. Um ihr Gesicht bei anstrengenden Läufen relativ trocken zu halten, schwört sie auf TreadBands.

Das Training für ihren ersten Marathon war voller Sorgen. Erin würde sich fragen, wie sie jemals 26,2 erreichen würde, wenn das Laufen von 10 Meilen so hart wäre. Beim zweiten Mal wusste sie, dass ihr Körper es tatsächlich schaffen würde und sie sich mehr entspannen konnte.

Jeder Läufer hatte schon einmal einen Lauf, der nicht gut lief. Jeder Läufer. Ihre Leistung kann aus den unterschiedlichsten Gründen stark schwanken. Vielleicht haben Sie Ihre Periode oder haben eine Erkältung. Man kann einen wirklich tollen Lauf haben und dann einen beschissenen. Das Schlechte mit dem Guten zu akzeptieren und geduldig mit sich selbst zu sein, wird Ihnen letztendlich mehr nützen, als sich entmutigen zu lassen.

Erin dachte, es würde Spaß machen, sich für ihren ersten Truthahntrott wie ein Truthahn zu kleiden. Schlechte Idee. Sie hätte fast einen Hitzschlag bekommen.

Erins kürzliche Pause vom Marathonlauf hat es ihr ermöglicht, sich auf ihre Ernährung, ihr Krafttraining und Yoga zu konzentrieren. Diese Aktivitäten, im Gegensatz zum bloßen Meilensammeln, haben ihr dabei geholfen, mehr auf ihre Figur zu achten – wie zum Beispiel, ihre Füße hochzuheben, anstatt sie nach vorne zu schwingen.

Erin strebt nicht danach, eine Zeit zu schlagen oder Titel zu gewinnen. Sie ist damit zufrieden, gerade fertig zu sein. „Marathonlaufen ist für mich einfach eine Möglichkeit, nicht mit dem Laufen aufzuhören“, sagt sie. Es ist in Ordnung, ein Ziel zu haben, bei dem es nicht um einen Podiumsplatz und Ruhm geht. Es kann ausreichen, einfach nur die Ziellinie zu erreichen.

Obwohl Erin den Plan ihres Trainers gewissenhaft befolgte, betrachtete sie sich selbst nicht als Läuferin. Sicher, sie hat die Meilen gezählt, aber es gab immer einen Grund, warum sie nicht „gezählt“ wurden: Sie ist einige davon gelaufen, es tat zu weh, sie war nicht schnell. „Es hat lange gedauert, bis ich gelernt habe, dass es egal ist, wie man aussieht oder welches Tempo man läuft“, sagt sie. „Wenn du ein Läufer sein willst, bist du ein Läufer.“

Nach einem Jahr Training verlief ihr erster 26,2-Meter-Lauf nicht ganz wie geplant. Die Pandemie hatte den Philadelphia-Marathon zum Erliegen gebracht, also liefen Erin, Flynn, Erins Ehemann und ein anderer Kunde von Flynn stattdessen eine von ihr geplante Route in Pennsylvania. Da jeder Muskel in ihrem Körper schmerzte und sie keine Zuschauerenergie zum Ausnutzen hatte, stürzte Erin über die Ziellinie und fragte sich, warum sie das letzte Jahr ihres Lebens diesem Thema gewidmet hatte.

Sie sehnte sich immer noch nach einem echten Rennerlebnis und beschloss, weiter zu trainieren, und als sie weniger als ein Jahr später die Gelegenheit bekam, am TCS New York City Marathon teilzunehmen, nutzte sie diese, obwohl sie sich in Eile fühlte, denn sie würde Geld dafür sammeln Michael J. Fox Stiftung für Parkinson-Forschung. Bei Erins Vater Jim Gaffney, der das komplette Gegenteil eines Kampfläufers ist und mehrere Marathons absolviert hat, wurde 2011 die Krankheit diagnostiziert. „Ich halte mich nicht eher für einen Läufer, weil ich einen Marathon gelaufen bin“, sagt sie sagt. „Was mich als Läufer ausmacht, ist, dass ich einen Grund dafür habe, warum ich laufe.“

Am 7. November 2021 überquerte sie die Ziellinie im Central Park mit einer Zeit von 6:08, getragen vom Jubel der Menge, ihrer Familie und ihrer Anhänger. „Es war eine sehr kraftvolle Sache“, sagt sie. Dieses Mal war das Einzige, was ihren Triumph bremste, die Tatsache, dass sie am nächsten Morgen einen frühen Anruf für einen Auftritt bei „Today“ erhielt.

Die hügeligen, von Maisfeldern gesäumten Straßen rund um Erins Haus sind atemberaubend, aber einsam. Auch langweilig, wenn man bedenkt, dass Erin Hin- und Rückfahrten bevorzugt. Zu Beginn ihres Marathontrainings tippte Erin mithilfe einer Karten-App eine Route ein und spielte damit herum, bis sie die Anzahl der Meilen erreichte, die sie an diesem Tag benötigte. Nachdem sie sich auf extrem hügeligen, etwas gefährlichen Straßen ohne Gehweg und ohne Seitenstreifen das Leben genommen hatte, nur um nicht den gleichen Weg zurückzugehen, den sie gekommen war, beschloss sie, das zu vermasseln. Jetzt beschließt sie, sogar ihre langen Läufe in etwa 3-Meilen-Spuren auf derselben Strecke zu absolvieren. „Die Leute halten mich für verrückt – sie schimpfen wirklich hin und her“, sagt sie. „Aber es ist vertraut, und ich weiß, wenn ich eines Tages einen schwierigen Lauf habe, kann ich der Route nicht die Schuld geben.“

Diese Route mag zwar Tag für Tag dieselbe sein, aber Erin achtet darauf, dass sie nie eintönig wird. Sie begrüßt zunächst das Stoppschild an der Kreuzung auf dem steilen Hügel, auf dem sie wohnt, und macht ein Foto damit. Sie hat sich mit diesem Zeichen angefreundet, das sie zunächst als „Hasser“ bezeichnete, der ihr sagte, sie solle sich umdrehen und nach Hause gehen.

Erin schaltet imaginäre Hasser für immer aus, sei es in Form von Verkehrsschildern, Scheuern oder schlechtem Wetter. Sie rennt gerne durch prasselnden Regen, Eis, Schnee und vor allem durch Wind, weil es sich anfühlt, als würde sie sich jedem Hindernis stellen, das sie jemals aufhalten wollte.

Normalerweise sind die Hasser in ihrem eigenen Kopf, und um sie zu überwinden, hat sie Anti-Hasser erfunden, etwa die Gruppierung von drei Bäumen auf einer Lichtung, die sie ihr „Cheer Squad“ nennt, weil sie sich einbildet, dass sie hinter ihr her sind und es ihr verbieten aufgeben. Etwas weiter entfernt befindet sich einer ihrer Lieblingsabschnitte, ein zauberhafter Straßenabschnitt im Schatten von Bäumen, die hoch oben wie eine natürliche Laube aneinander grenzen. Das Durchlaufen gibt ihr eine positive Energie, die sie oft als „Baumtunnel-Vibes“ bezeichnet.

Dies ist die seltsame Welt von @mrs.space.cadet, die ausschließlich zu Erins Vergnügen erfunden wurde. Sie hätte nie mit der überwältigenden Resonanz gerechnet, als sie anfing, ihre Videos auf TikTok zu posten, das damals, wie sie sagt, eine Plattform für extreme Talente war, wie zum Beispiel Leute, die Triple Flips auf ihren Fahrrädern machten. Und dann war da noch Erin, die Kühe anbrüllte, während sie durch ein Maisfeld rannte – und viral ging.

Stephanie Wells, 34, leitende Programmmanagerin bei einem Technologieunternehmen in New York, stolperte über @mrs.space.cadet, als COVID-19 zu Ende ging, und war von Erins „Herzlichkeit und Heiterkeit“ angezogen. Aufgrund von Verletzungen und allgemeinem Unwohlsein war Wells schon lange nicht mehr gelaufen. „[Erin] hat anerkannt, dass es in Ordnung ist, nicht perfekt zu sein und keinen tollen Lauf zu haben“, sagt sie. „Ihre Ehrlichkeit war unglaublich motivierend.“

Wells lebt in Brooklyn, an der Strecke des TCS New York City Marathon. Im Jahr 2021 kannte sie niemanden, der das Rennen leitete, aber Erin hatte ihre Startnummer auf TikTok gepostet. „Sie ging an mir vorbei und ich schrie: ‚Baumtunnel-Vibes für dich!‘“, sagt Wells. „Sie bekam dieses kleine Grinsen auf ihrem Gesicht, dann rannte sie zu mir und umarmte mich. Ich sagte ihr: ‚Wegen dir habe ich wieder angefangen zu rennen‘, und ihr Gesicht hellte sich auf.“ Später, als Wells sich das Video des Austauschs online ansah, sagte sie, sie habe bemerkt, wie Erin sich die Tränen wegwischte.

Tatsächlich enden IRL-Begegnungen mit Fans häufig damit, dass sie heult, aber Erin möchte, dass es so ist. Sie wird es nie übel nehmen, peinlich oder übermäßig emotional zu sein. „Wenn ich in einem Maisfeld weine, na ja“, sagt sie. „Vielleicht scrollt jemand und muss jemanden sehen, der rennt und sauer auf den Wind ist, oder jemanden, der durch einen Tampon auf seine Yogamatte geblutet hat.“

Das letztgenannte Video verzeichnete mehr als 140.000 Aufrufe und ein Folgevideo zum Reinigen einer Yogamatte sogar über 250.000. Dies führte auch zu einer Partnerschaft mit Always Discreet. Erin sagt: „So viele Frauen antworteten: ‚Das ist mir passiert und ich dachte, ich wäre die Einzige!‘ Wir haben genug, wofür wir uns schämen müssen. Das Letzte, wofür ich mich schämen möchte, ist mein Körper und seine Funktionsweise.“

Viele andere Social-Media-Influencer arbeiten daran, die Community sicherer, einladender und unterhaltsamer zu gestalten. Fügen Sie Ihrem Feed einige von Erins Lieblingskonten hinzu.

Instagram @runslowAF TikTok @300poundsandrunning

Instagram @notyouraveragerunner TikTok @notyouraveragerunner

Instagram @jeffreybinney TikTok @jeffreybinney

Wie jeder andere in den sozialen Medien hat auch Erin echte Hasser. Für alle Anfänger, die dankbar sind zu hören, dass Out-and-Backs in Ordnung sind, gibt es eine Handvoll Kritiker. „Menschen mit dieser Einstellung … Ich weiß nicht, warum sie zuschauen, wenn sie nicht verstehen, dass es beim Laufen nicht immer darum geht, Menschen und Zeiten zu schlagen“, sagt Erin.

Sie musste sich auch mit einigen Kommentaren zu ihrem Gewicht auseinandersetzen. „Die Leute sehen jemanden, der nicht besonders dünn ist, und denken, dass er laufen muss, um Gewicht zu verlieren“, sagt sie. „Sie werden sagen: ‚Du läufst seit drei Jahren und siehst genauso aus.‘“ Aber Erins Ziel ist Gesundheit, körperlich und geistig, nicht ein bestimmter Körperbau oder eine bestimmte Zahl auf der Waage. Als sie sich auf das Abnehmen konzentrierte, bereitete ihr das Laufen keine Freude. „Pizza zu essen und Bier zu trinken hat mich glücklich gemacht, also habe ich beschlossen, einfach glücklich zu sein.“ Außerdem fügt sie hinzu: „Man kann nicht für einen Marathon trainieren und versuchen, Gewicht zu verlieren. Du musst so viel essen.“

Erin neigt dazu, ihre Kritiker zu ignorieren, obwohl sie gelegentlich eine Videoantwort gibt, wie sie es schon immer mit einem hartnäckigen Kommentator tun wollte, der darauf besteht, dass sie die ganze Rolle des Kampfläufers vortäuscht. „Ich sage meinem Mann immer, das ist mein größter Fan“, sagt Erin. „Sie denken, ich kann besser laufen, als ich wirklich kann.“

„Erin kümmert sich mehr um die Menschen, die sie mögen“, sagt Regan Cleminson, ihre Managerin. Sie befürchtet, dass ihr Publikum die für sie bestimmten Kommentare sieht und sie persönlich nimmt. „Ich stelle mir vor, dass die Leute das lesen und sagen: ‚Ich bin wie sie, also muss ich faul oder langsam oder übergewichtig sein‘“, sagt Erin. „Mein Publikum ist eine Gruppe der süßesten Menschen, die ich je gekannt habe. Wenn Sie etwas nicht Nettes zu sagen haben, schreiben Sie mir einfach eine DM.“

Cleminson, der die Boutique-Marketingfirma Coastline Creatives gründete, begann während der Pandemie, @mrs.space.cadet zu folgen, und schlüpfte dann letztes Jahr beim Boston-Marathon in Erins DMs, um ein persönliches Treffen zu vereinbaren. „Sportvermarkter arbeiten gerne mit Profisportlern zusammen, würdigen aber die alltäglichen Menschen, die ihre Produkte verwenden, nicht wirklich“, sagt Cleminson. Sie hatte das Gefühl, dass Erin diese Lücke schließen könnte.

Es war etwas, das Erin nervte, als sie mit dem Laufen begann. Unternehmen, die behaupteten, für den Alltagsläufer gedacht zu sein, boten nur superkurze Shorts und bauchfreie Tops an. „Ihre Anzeigen waren einfach sehr dünne, schnelle Läufer“, sagt sie. „Es fühlte sich falsch an.“ In den letzten Jahren war sie erfreut über diese Veränderung, auch wenn ihrer Meinung nach noch viel zu tun bleibt.

Erins unermüdliche positive Einstellung färbte auf Cleminson ab, einen ehemaligen D1-Leichtathleten, der zum Zeitpunkt des Bombenanschlags an der Ziellinie des Boston-Marathons 2013 gewesen war. Die Folge war ein perforiertes Trommelfell. Zehn Jahre später leitete sie Boston, und Erin bereitete sich darauf vor, sie mit einer augenzwinkernden „Training to spectate“-Serie auf ihrem Kanal anzufeuern.

„Erin ist eine verantwortungsbewusste Freundin, die mir sagt, wann ich langsamer werden und mich ausruhen soll“, sagt Cleminson. „Wenn ich sage, dass ich heute 20 Meilen zurücklegen werde, sagt sie: ‚Großartig!‘ Wenn ich sage: ‚Weißt du was, vielleicht mache ich 24‘, sagt sie: ‚Tu es nicht.‘“

Da @mrs.space.cadet, wie auch das Laufen, etwas war, was Erin für sich selbst tat – ein Grund, warum Sie nicht viel Inhalt über ihre Familie sehen werden –, hätte sie nie erwartet, dass dadurch so viele Kontakte zu anderen Menschen entstehen würden, sei es persönlich oder beruflich. Daher war niemand mehr überrascht als sie, als ihr die Aufmerksamkeit der US-Olympiamannschaft Keira D'Amato und einer Reihe von Prominenten zuteil wurde.

„Als mir klar wurde, dass Leute wie Keira mir folgten, dachte ich: Wow, ich habe diese Welt infiltriert, von der ich dachte, sie sei nur für ernsthafte Menschen“, sagt Erin. „Es ist irgendwie cool, ein Teil davon zu sein – nicht im Sinne eines Sportlers, sondern im Sinne einer Brücke zwischen den Welten.“

Keira beim Boston-Marathon zu treffen war für Erin surreal. „Ich entdeckte sie und sie zeigte auf mich und sagte: ‚Oh mein Gott, ich liebe dich.‘ Und ich sagte: ‚Warte, ich liebe dich!‘“ Sie zählt andere Fangirl-Momente auf: Alexi Pappas und Des Linden auf einer Party treffen, Dana Giordano beim Abschluss in Chicago zusehen (Erins Ehemann Dan, der sie filmte, war so). Nah dran, er hätte die Hand ausstrecken und Giordana berühren können, als sie das Ziel überquerte, und er spricht mit der gleichen Ehrfurcht von diesem Moment und sagt, er habe gedacht: „So sieht es also aus, 100 Prozent zu geben.“

Zu den Zielen von Erin gehört es, die restlichen Majors, die Olympischen Spiele 2024 in Paris und die Krispy Kreme Challenge zu absolvieren. Aber vorerst nimmt sie sich eine Auszeit vom Marathontraining, um ihre Basiskraft zu stärken. „Ich konnte 26,2 Meilen laufen, aber ich konnte keinen Liegestütz machen“, sagt sie. Und sie nutzt diese Zeit, um sich weiterhin selbst herauszufordern. Sie begann um 5:30 Uhr morgens an einem Yoga-Kurs teilzunehmen und startete für sich selbst eine „Unbequem-Challenge“-Serie, zu der unter anderem Mountainbiken mit Dan und die Teilnahme am Training des Damen-Lacrosse-Teams am Albright College gehörten. „Laufen wurde zu meiner Komfortzone“, sagt sie. „Und ich mag es nicht, zu lange in dieser Zone zu bleiben.“

Auf ihrer üblichen Route erreichen wir die Kuppe eines Hügels und sie zeigt auf einen anderen in der Ferne. Sie nennt es „Puke Hill“, weil es ein so langer, langsamer und elender Aufstieg ist (sie hat dort nie wirklich gekotzt, kam aber mehrmals nahe daran). Während wir es beobachten, beschreibt sie genau, wie schlecht es sich anfühlt, aufzusteigen, und zeigt auf ein Straßenschild, das genau die Stelle markiert, an der, wie sie sagt, die Brust zu brennen beginnt.

Sie sagt es nicht wie jemand, der erleichtert ist, diese besondere Folter hinter sich zu haben. In ihrer Stimme höre ich einen Anflug von Wehmut, als würde ihr der Kampf vielleicht, nachdem alles gesagt und getan ist, Spaß machen.

Jill Waldbieser wird für Essen schreiben. Sie ist eine freiberufliche Ernährungs-, Gesundheits- und Wellness-Reporterin und Rezeptentwicklerin, die ihr Instagram-Spiel bei @jwaldbie ständig verbessert.

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